Uma intensa disputa política se desenha no estado de São Paulo, o maior colégio eleitoral do país, envolvendo o senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ) e o ex-governador de Goiás, Ronaldo Caiado (PSD). A movimentação ocorre em um cenário onde o presidente nacional do PSD, Gilberto Kassab, articula uma estratégia para fortalecer a candidatura presidencial de Caiado, buscando angariar votos que poderiam ser direcionados a Bolsonaro, mesmo com o apoio do governador paulista Tarcísio de Freitas (Republicanos) ao senador do PL.
A iniciativa de Kassab se apoia na robusta estrutura do PSD em São Paulo, que emergiu da última eleição municipal como a principal força política estadual. O partido atualmente comanda cerca de um terço das prefeituras paulistas, incluindo cidades estratégicas como Ribeirão Preto e São José dos Campos, ambas entre as dez mais populosas do estado. Em contraste, o PL, partido de Flávio Bolsonaro, obteve pouco mais da metade das prefeituras conquistadas pelo PSD, evidenciando a capilaridade que Kassab pretende explorar.
A estratégia central do PSD consiste em associar a imagem de Ronaldo Caiado à do governador Tarcísio de Freitas, uma combinação que integrantes da legenda apelidaram de ‘Carcísio’. O ex-prefeito de Ribeirão Preto e candidato a deputado federal Duarte Nogueira (PSD) confirmou que sua comunicação trabalhará essa dobradinha. Nogueira também indicou que prefeitos e outros candidatos a deputado podem migrar para a campanha de Caiado à medida que sua candidatura ganhar força, ressaltando o papel decisivo de Gilberto Kassab nessa articulação.
Duarte Nogueira enfatizou a influência de Gilberto Kassab, descrevendo-o como um líder partidário que controla a organização do PSD desde sua fundação, com amplo conhecimento e respeito entre os filiados. Essa influência é vista como um fator que pesará no posicionamento dos membros do partido. Recentemente, Caiado e Tarcísio dividiram o palco em uma feira agropecuária em Bebedouro, São Paulo, onde trocaram elogios. Caiado destacou a ajuda de Tarcísio como ministro e seu desempenho como governador, enquanto Tarcísio o chamou de ‘amigo de longa data’.
No entanto, um episódio que gerou ruído foi a ausência de Tarcísio de Freitas na convenção do PSD, realizada no domingo anterior, que oficializou a candidatura presidencial de Caiado e o apoio do partido à reeleição do governador. Embora Tarcísio estivesse em Ribeirão Preto devido a temporais, sua falta ocorreu após Kassab divulgar uma montagem com Tarcísio e Caiado juntos, o que poderia ter criado desconforto com Flávio Bolsonaro, o nome apoiado pelo governador para o Planalto.
Apesar da ausência de Tarcísio, Gilberto Kassab manteve a insistência na composição durante a convenção, afirmando que o PSD seguirá com Tarcísio na disputa estadual e que ‘quem vai ganhar a eleição em São Paulo é Caiado para presidente e Tarcísio para governador’. Aliados do PSD avaliam que a presença de Kassab na chapa de Caiado torna menos prováveis as defecções em favor de Flávio Bolsonaro, pois contrariaria o presidente nacional da legenda. No MDB paulista, a maioria das lideranças estaduais tende a apoiar Caiado, com a notável exceção do prefeito da capital, Ricardo Nunes, que já declarou apoio a Flávio Bolsonaro. Diante desse cenário de disputa acirrada, o senador Flávio Bolsonaro transferiu seu quartel-general de campanha de Brasília para a capital paulista, buscando intensificar suas agendas com Tarcísio de Freitas e consolidar seu apoio no estado.